美國家法官為中國企業走出“337條款”困境支招 ――中美高層知識產權論壇今天開幕

　　小小的“地板鎖扣”引發美國啟動337條款調查，17家中國木地板企業卷入知識產權漩渦……337調查已成為中國企業進入美國市場的一大困擾。如何應對？怎樣訴訟？今天，一場專門讓中國企業了解“337條款”的“美國知識產權司法及337訴訟實務論壇”在浙江杭州舉行。
　　“如果想向美國出口，就必須了解‘337’條款。”在論壇上，美國聯邦上訴法院資深大法官蘭德爾·瑞德和美國國際貿易委員會主審法官查爾斯·布魯克告訴記者。目前337條款已經成為美國企業阻止競爭對手的商品進入美國市場的最省錢、最省時的法律途徑，正越來越多地被美國企業所采用。而“337條款”對于大多數中國企業和百姓而言，是陌生的。
　　根據國家知識產權局發布的信息，近年來，中國企業越來越多的遭遇美國“337調查”，僅2003―2004年，就有10多起。涉及的行業有電池、制筆、地板、化工等，結果都是中國企業負多勝少。究其原因，主要在于中國企業對美國“337調查”相關內容不了解，不知道如何應對。而從“337調查”案件中，中國企業感受到了“337調查”所帶來的嚴重后果，不僅是應對的難度，還有金錢的花費以及法律程序的復雜。另一面情況更讓人擔憂：在過去10年，在337條款案件中充當被告的中國企業很少進行抗辯，而且大部分沒有出庭。作為主管“337調查”的美國大法官，德爾和查爾斯真心希望中國企業能夠積極應訴，而不是置之不理，否則后果就更加嚴重：“不論‘337條款’是否帶有傾向性，作為國際貿易委員會的官員都會堅持正義，我們重視的是案件本身，而不是哪一個國家的利益。”面對“337條款”帶來的壓力，他們建議中國企業不僅要建立起自己的專利儲備――“有了自己的專利，就有了更多討價還價的余地。”，同時還要其次了解美國專利制度，此外還必須清楚中美兩國在司法程序等方面的許多不同之處。
　　相關鏈接： 337調查
　　美國1930年關稅法案中的337條款是美國貿易法的一條獨特的條款，法律依據為《專利法》、《商標法》、《著作權法》和《商業秘密保護法》。該條款授權美國國際貿易委員會(ITC)對于進口貿易領域內的不公平行為擁有廣泛的調查權。根據該條款，ITC有權針對有關產品進口過程中出現的各種“不公平行為”和“不正當手段”進行調查，禁止這些產品進入美國市場。337條款已經跨越了國界，在全球范圍內的侵權行為均可能被追訴，甚至包括非出口行為。
　　337條款是目前國際上最具變通性和殺傷力的貿易保護手段，保護知識產權是世界經濟活動中最基本的游戲規則。中國企業必須學習和掌握國際通行的規則，尊重國外企業的知識產權，切忌模仿他人，以免發生貿易糾紛。同時，在行業中建立有效的專利預警機制，當企業遭受指控時，可以積極應對，爭取把損失降到最低。